Créditos foto clínica geriátrica GAM
¿Cuándo Ir al Geriatra? Guía para Adultos Mayores y Familias 2025
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo y nuestras necesidades de salud cambian. Es fundamental contar con el apoyo adecuado para mantener la calidad de vida y la independencia durante la vejez. Un geriatra es un médico especialista en el cuidado de adultos mayores, y saber cuándo buscar su ayuda puede marcar una diferencia significativa en la salud y el bienestar de las personas mayores. Esta guía completa te proporcionará información detallada sobre cuándo considerar una visita al geriatra, qué esperar durante una consulta y cómo encontrar un profesional adecuado.
¿Qué es un Geriatra y qué Hace?
Un geriatra es un médico con formación especializada en el cuidado de adultos mayores. A diferencia de un médico general o un internista, el geriatra tiene un profundo conocimiento de las enfermedades y condiciones que afectan con mayor frecuencia a las personas mayores, así como de los aspectos sociales, emocionales y funcionales del envejecimiento. Su enfoque es holístico, es decir, considera al paciente como un todo, abordando no solo los síntomas físicos, sino también la salud mental, la capacidad funcional y el entorno social.
Entre las funciones principales de un geriatra se encuentran:
Evaluación integral del paciente: Realiza una evaluación exhaustiva que incluye la historia clínica, el examen físico, la evaluación cognitiva, la valoración funcional (capacidad para realizar actividades diarias como vestirse, bañarse, cocinar) y la evaluación del estado emocional y social.
Diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad: Diagnostica y trata enfermedades comunes en adultos mayores como la demencia, la enfermedad de Parkinson, la osteoporosis, la artritis, la incontinencia urinaria, las caídas y fracturas, la depresión y la ansiedad.
Manejo de múltiples enfermedades crónicas: Ayuda a coordinar el cuidado de pacientes con múltiples enfermedades crónicas (multimorbilidad), optimizando los tratamientos y minimizando los efectos secundarios.
Optimización de la medicación: Revisa y ajusta la medicación para evitar interacciones medicamentosas y efectos adversos, un problema común en adultos mayores que toman múltiples medicamentos (polifarmacia).
Planificación del cuidado a largo plazo: Asesora sobre opciones de cuidado a largo plazo, como la asistencia domiciliaria, los centros de vida asistida o los hogares de ancianos, y ayuda a coordinar los servicios necesarios.
Promoción de la salud y el bienestar: Ofrece consejos sobre nutrición, ejercicio, prevención de caídas, vacunación y otros aspectos importantes para mantener la salud y la independencia durante la vejez.
Apoyo a la familia: Brinda apoyo y educación a los familiares y cuidadores, ayudándoles a comprender las necesidades del paciente y a tomar decisiones informadas.
¿Cuándo Debería un Adulto Mayor Considerar Acudir a un Geriatra?
No existe una edad específica para comenzar a ver a un geriatra. La decisión de buscar atención geriátrica depende más de la condición de salud del paciente y de la presencia de ciertas señales de alerta. A continuación, se presentan algunas situaciones en las que se recomienda encarecidamente consultar a un geriatra:
– Múltiples Enfermedades Crónicas (Multimorbilidad): Si una persona mayor tiene tres o más enfermedades crónicas (por ejemplo, diabetes, hipertensión y artritis), un geriatra puede ayudar a coordinar el cuidado, optimizar los tratamientos y prevenir complicaciones. El manejo de la multimorbilidad es complejo y requiere una visión integral que tenga en cuenta las interacciones entre las diferentes enfermedades y medicamentos.
– Polifarmacia (Uso de Múltiples Medicamentos): Si una persona mayor toma cinco o más medicamentos al día, es importante que un geriatra revise la medicación para identificar posibles interacciones, efectos secundarios y medicamentos innecesarios. La polifarmacia aumenta el riesgo de caídas, confusión y otros problemas de salud.
– Declive Funcional: Si una persona mayor experimenta dificultades para realizar actividades diarias como vestirse, bañarse, cocinar o caminar, un geriatra puede ayudar a identificar las causas del declive funcional y a desarrollar un plan de tratamiento para mejorar la independencia y la calidad de vida. El declive funcional puede ser un signo de una enfermedad subyacente o de una combinación de factores relacionados con el envejecimiento.
– Problemas de Memoria o Cognición: Si una persona mayor muestra signos de pérdida de memoria, confusión, dificultad para concentrarse o cambios en el comportamiento, es importante que un geriatra realice una evaluación para descartar la demencia u otras causas de deterioro cognitivo. Un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento adecuado y planificar el cuidado a largo plazo.
– Caídas Recurrentes: Las caídas son una causa importante de lesiones y discapacidad en adultos mayores. Si una persona mayor ha tenido dos o más caídas en el último año, un geriatra puede ayudar a identificar los factores de riesgo de caídas y a implementar medidas preventivas, como la terapia física, la revisión de la medicación y la adaptación del entorno doméstico.
– Incontinencia Urinaria o Fecal: La incontinencia es un problema común en adultos mayores que puede afectar significativamente la calidad de vida. Un geriatra puede ayudar a identificar las causas de la incontinencia y a recomendar tratamientos efectivos, como ejercicios del suelo pélvico, medicamentos o cirugía.
– Pérdida de Peso Inexplicable o Falta de Apetito: La pérdida de peso involuntaria y la falta de apetito pueden ser signos de una enfermedad subyacente, como el cáncer, la depresión o la malnutrición. Un geriatra puede ayudar a identificar las causas de estos problemas y a desarrollar un plan de tratamiento para mejorar el estado nutricional y la salud general.
– Aislamiento Social o Depresión: El aislamiento social y la depresión son problemas comunes en adultos mayores que pueden afectar negativamente la salud física y mental. Un geriatra puede ayudar a identificar estos problemas y a proporcionar tratamiento y apoyo emocional.
– Dificultad para Manejar su Salud: Si una persona mayor tiene dificultades para comprender y seguir las instrucciones médicas, tomar sus medicamentos correctamente o programar citas médicas, un geriatra puede ayudar a coordinar el cuidado y a asegurar que reciba la atención que necesita.
– Necesidad de Planificación del Cuidado a Largo Plazo: Si una persona mayor necesita ayuda con las actividades diarias y está considerando opciones de cuidado a largo plazo, como la asistencia domiciliaria, los centros de vida asistida o los hogares de ancianos, un geriatra puede asesorar sobre las diferentes opciones y ayudar a coordinar los servicios necesarios.
¿Qué Esperar en una Consulta con un Geriatra?
La primera consulta con un geriatra suele ser más larga que una consulta con un médico general. El geriatra realizará una evaluación exhaustiva que puede incluir:
Revisión de la historia clínica: El geriatra preguntará sobre los antecedentes médicos del paciente, los medicamentos que toma, las alergias y las hospitalizaciones previas.
Examen físico: El geriatra realizará un examen físico completo para evaluar la salud general del paciente.
Evaluación cognitiva: El geriatra puede realizar pruebas para evaluar la memoria, la atención y otras funciones cognitivas.
Valoración funcional: El geriatra evaluará la capacidad del paciente para realizar actividades diarias como vestirse, bañarse, cocinar y caminar.
Evaluación del estado emocional y social: El geriatra preguntará sobre el estado de ánimo del paciente, sus relaciones sociales y su entorno doméstico.
Después de la evaluación, el geriatra discutirá los hallazgos con el paciente y la familia y desarrollará un plan de tratamiento individualizado. El plan de tratamiento puede incluir medicamentos, terapia física, terapia ocupacional, asesoramiento nutricional, apoyo social y otras intervenciones.
Cómo Encontrar un Geriatra
Encontrar un geriatra calificado es fundamental para recibir la atención adecuada. Aquí hay algunas formas de encontrar un geriatra:
Preguntar al médico de cabecera: El médico de cabecera puede recomendar a un geriatra de confianza.
Buscar en línea: Utilizar directorios en línea de médicos especializados en geriatría. Muchos directorios permiten filtrar por ubicación, seguro médico y otros criterios.
Contactar con hospitales y centros médicos: Muchos hospitales y centros médicos tienen departamentos de geriatría.
Preguntar a amigos y familiares: Si conoces a alguien que haya visto a un geriatra, pide una recomendación.
Consultar con organizaciones de adultos mayores: Organizaciones como la INAPAM (INSTITUTO NACIONAL DE LAS PERSONAS ADULTAS MAYORES) pueden ofrecer recursos y recomendaciones. Y te invitamos a visitar la Clínica Geriátrica GAM, ubicada en San Juan de Aragon, Ofrece servicio a todas las y los adultos mayores de lunes a viernes en un horario de 8:00 a 15:00 horas. Av. 508, entre Av. 535, 1a Sección de San Juan de Aragón.
Consideraciones Finales
